AJ Benza 从未玩过扑克牌，也从未赌过巨额资金，但这位纽约市本地人由于参与了行业中最具标志性的节目之一的工作，已经深深扎根于扑克界。

Benza 与 Gabe Kaplan 共同主持了 High Stakes Poker 前五个赛季的节目，该节目于 2006 年首播，并迅速受到专业人士和在家观看的业余爱好者的欢迎。

在 2009 年该节目的第五季之后，这对搭档被拆散，最终在第七季被喜剧演员兼狂热的扑克爱好者 Norm Macdonald 完全取代。但在离开这项运动十多年后，PokerGO 带来了 Kaplan 和 Benza，以复兴著名的现金游戏系列，迎接第八季。

High Stakes Poker 汇集了世界级的扑克专业人士和愿意在牌桌上投入巨额筹码的富商，但正是 Benza 和他在解说台上的《Welcome Back, Kotter》明星搭档，在扑克热潮的鼎盛时期为该节目奠定了最初的基础。

“能和 Gabe 一起回到解说台真是太有趣了，”Benza 在谈到他的回归时说。“我非常尊重他的扑克知识和他的喜剧节奏感。”

经过几年的合作，两人建立了良好的关系。Kaplan 拥有参加高额现金游戏的经验，并于 1978 年首次参加 WSOP，担任专家。Benza 曾出演过许多引人注目的影视作品，如《Mysteries and Scandals》、《洛奇·巴尔博亚》和《明星健身俱乐部》，担任他的捧哏。

“有时候我觉得自己像 Ginger Rogers，而他是 Fred Astaire，因为很明显他主导，我需要跟随，”Benza 说。“而且这并不总是容易，因为我不如 Gabe 那么了解扑克的复杂之处。我在我的角色中很舒服，[为]坐在家里的人说话，他们不太了解所有的术语、赔率和概率。”

尽管 58 岁的 Benza 有机会近距离观察地球上一些最顶尖的扑克高手的工作，但他并没有尝试学习任何策略技巧。他只是想享受戏剧性，并能够一路和 Kaplan 开玩笑。

“过去这让我很抓狂，因为我想试着赶上，但这不可能，”这位演员和前 E! Entertainment Television 的八卦专栏作家说。“所以我喜欢动作和戏剧性，我终于接受了这样一个事实，那就是我永远无法达到 Gabe 的专业水平。但我从很多遇到的人那里听到的是，他们喜欢我问‘愚蠢’的问题或偶尔出错的事实，因为这让很多人在家里可以边看边学。”

这位 C.W. Post 学院的毕业生也为自己作品的真实性感到自豪，并觉得自己很幸运能与一位他尊重的人一起工作。

“我很高兴能回到解说台，为有史以来最好的扑克节目配音，和一个比其他人都更好的人一起，”Benza 说。“而且，每当事情变得有点复杂时，我都会因为我们只是来自布鲁克林的两个家伙而感到安慰。我们有一个速记方法。”

作为在他接手这份工作时对扑克知识仍然一窍不通的人，牌桌上大量的现金让他大吃一惊。他开始问自己，每个没有看节目的扑克玩家都会问自己的问题。

“最初，是摆出来的钱的数量引起了我的注意，”Benza 说。“我记得看到 Daniel Negreanu 在第一季下注一百万美元，感觉是假的。我简直不敢相信发生了什么。那些筹码看起来是假的，但它们是真的。”

“显然，我当时是个扑克新手，当我得到这份工作时，我简直不敢相信牌桌上的钱的数量，”Benza 说。“但有些牌局因不同的原因而脱颖而出。”

Benza 回忆起第一季 Daniel Negreanu 和 Barry Greenstein 之间的一手牌是他最喜欢的牌之一。Negreanu 用 K♣ 9♣ 加注，Greenstein 在小盲位用 A♣ J♥ 三注。Negreanu 跟注，翻牌是 7♣ 3♣ 2♣。

Greenstein 下注 10,000 美元，Negreanu 拿出了两块 50,000 美元的现金，放在中间。Greenstein 用坚果同花听牌跟注，全押，底池略高于 200,000 美元。这位三届冠军在转牌上打出一张梅花，赢得了本赛季的第一个大底池之一。

“Barry 在河牌上抓住了梅花 J，赢得了胜利，我当时就知道……天啊，这是真钱。”

对于 Benza 来说，两位扑克传奇人物之间的这手牌可能比一些更随意的扑克迷更令人难忘，因为这是他第一次看到如此大的钱在易手，而这两位参与者做出的反应与任何人在 5 美元的家庭游戏中做出的反应相同。

“我知道我的两个最爱之间有很多战斗，Eli Elezra 和 Sammy Farha，”Benza 说。“我喜欢看到他们战斗的方式，以及他们自始至终保持友谊的方式。无论底池价值 50,000 美元还是 500,000 美元，这并不重要。”

但即使是 Benza，他亲眼目睹了数千手 High Stakes Poker 的牌局，也无法免疫于这些经典牌局。

“我记得 Brad Booth 用只有四张牌对 Phil Ivey 的口袋 K 对时的那手牌，”Benza 说。“我记得在 Ivey 亮出他的牌之前看到过。”

在 300-600 美元的盲注下，David Williams 用 J♠ 9♣ 从 lojack 加注到 1,800 美元，Booth 用 4♠ 2♠ 从切牌位三注到 5,800 美元。Phil Ivey 在大盲位用 K♦ K♥，冷四注到 14,000 美元。Williams 弃牌，Booth 跟注。Booth 买入了 100 万美元，Ivey 在这手牌开始时大约有 30 万美元的筹码。

翻牌是 7♠ 6♦ 3♦，Ivey 下注 23,000 美元。Booth 全押，将 300,000 美元的现金放在中间。这成为了高额赌注扑克传奇中的一个标志性场景，并促使 Ivey 说，“我希望你把筹码放进去。现金看起来太好了。”

Benza 实时承认了这一点，说，“这有点吓人”，因为 Ivey 思考了将近两分钟才弃牌。

当然，即使它来自最近的一集中，Benza 也说 Doug Polk 对阵 Phil Hellmuth 的弃牌是他最喜欢观看的牌局之一。

“这是该节目历史上最好的弃牌之一，”Benza 说。“这太棒了。”

在早期，该节目吸引了粉丝，因为该节目与其他任何可用的扑克节目不同，将最受欢迎的玩家聚集在一起相互竞争。奖金丰厚的大型锦标赛也为精彩的电视节目提供了素材，但玩家的阵容是不可预测的。High Stakes Poker 确保世界能够看到牌桌上最具吸引力的个性。

多年来，在观看许多扑克节目来来往往之后，扑克界的热衷者们经常会回想起 High Stakes Poker 的旧剧集，其中有大量的现金被挥霍。现在该节目回来了，一些从小看着它长大的年轻玩家现在甚至已经进入了广播节目。

“第八季的许多人都不断谈论他们小时候是如何观看它的，现在他们正在与优秀的职业选手对战，”Benza 说。“我喜欢听到人们谈论 High Stakes Poker 是他们学习如何玩牌的节目。而多年以后，我们仍然在解说比赛。这非常令人兴奋。”

这些年来，随着策略和风格的演变，游戏显然发生了变化。然而，推动戏剧化的东西根本没有改变。它仍然只是一场关于智慧的较量，争夺巨额现金，其中包含相当多的运气。

“让我印象深刻的是，[业余爱好者] 多少次会与职业选手对抗并获胜，”Benza 说。“我将永远钦佩这些人的勇气，以及他们的打法这些年来是如何提高的。我很高兴知道我和 Gabe ——以及我们解说比赛的方式 ——在其中发挥了作用。” ♠

Doug Polk 对阵 Phil Hellmuth 做出令人难以置信的弃牌

这一年远未结束，但很难找到比 Doug Polk 在最近一集 High Stakes Poker 中对阵 15 次 WSOP 金手链得主 Phil Hellmuth 的表现更好的电视转播比赛了。

这场无限注德州扑克游戏的盲注为 200-400 美元，阵容也在轮换，其中包括 Jake Daniels、Brandon Steven、James Bord、John Andress、Bryn Kenney、Phil Ivey 和 Tom Dwan。

Hellmuth 从劫持位以 Q♠ 10♥ 加注到 1,100 美元，开启了行动。Bord 在按钮位用 2♠ 2♥ 跟注，Polk 用 10♦ 7♣ 从大盲位防守。翻牌是 J♠ 9♠ 8♥，让 Hellmuth 和 Polk 都拿到了顺子。行动结束于 Bord，他下注 2,000 美元。

Polk 加注到 7,000 美元，Hellmuth 让牌桌大吃一惊，全押 97,200 美元。Bord 很快就把他的底对弃掉了，Polk 思考了几分钟，与 Hellmuth 进行了一些牌桌对话，然后做出了他的决定。

“自从 Phil 在翻牌前加注以来，我肯定会把他放在一组上，”Kaplan 对观众说。“Doug 必须跟注。他不可能把 Phil 放在 Q-10 上。”

然而，尽管 Kaplan 如此断言，Polk 还是犹豫了。

“这太疯狂了，”Polk 说。“这只是一个巨大的加注。Phil，你那边有什么？我正在考虑做一个非常大的弃牌。一个非常、非常大的弃牌。”

Hellmuth 意识到他可能会失去一个客户，回应说，“我可以轻松地……”在 Polk 打断之前。

“你很容易拥有什么？”Polk 难以置信地问道。“你只是在很少的钱上下了很多注。”

Hellmuth 继续说道，告诉 Polk 他可以有一组、带有一对 10 的阻断牌，或者像 A♠ 10♠ 这样的大抽牌。

“哦，现在你正在破产阻断牌？天哪，如果我弃牌，我就错了……”Polk 说。然后 Hellmuth 决定停止说话，即使牌桌的另一边正忙着对 Polk 是否会跟注下注。

“考虑到这一点，我想我已经死了很久了，”Polk 说，指的是 Hellmuth 的牌桌对话。然后他向牌桌上的其他人展示了他的牌，这只会给其他玩家带来更多的不信任。尽管他们感到惊讶，但他仍然决定弃牌。

“那不是弃牌，你现在疯了吗？”Steven 问道，他已经对结果下了注。“如果他有 Q-10，那么他就有 Q-10。付钱给这个人，让我们进入下一手牌。”

Hellmuth 决定不在拍摄本集的那天展示他的牌，甚至要求在转牌和河牌上“兔跳”，暗示 Polk 他有一组。然而，一旦节目播出，他就无法掩盖现实。

“想象一下在这里做 15 个大盲注，”Polk 开玩笑说，同时附上了一张他的弃牌的屏幕截图。

Hellmuth，为了他的荣誉，欣然接受了嘲讽。

“叹息。我能理解为什么你说这是你职业生涯中最好的弃牌。伟大的弃牌 Doug！[你]节省了 90,000 美元，而其他人都输了。其他人！那不是我银行账户里的 90,000 美元。”

Kaplan 同意，在结束这手牌的广播时说：“Doug Polk 是世界上为数不多会在这里弃牌的人之一。”